SAMOLOT POKŁADOWY IV GENERACJI
FIRMY GRUMMAN
SAMOLOTY BOJOWE
IV GENERACJI
Projekt, Grumman Model 303, został przedstawiony marynarce wojennej Stanów Ziednoczonych w 1968 roku jako kontprogram wobec projektu VFX
(eksperymentalny myśliwiec morski). W styczniu 1969 roku wybrano propozycje Grummana, który w ten sposób wygrał rywalizacje z McDonnellem-Douglasem.
W prace projektowe był osobiście zaangażowany zastępca dowudcy do spraw morskich operacji lotniczych admirał Tom Connolly dlatego samolot który został oznaczony kryptonimem F-14 nazwano potocznie "Tom's cat" (kot Toma).
F-14 został oficjalnie nazwany Tomcat (Kocur). Pierwszy lot Tomcata odbył się 21 gródnia 1970 roku. Podczas drugiego lotu, dziesięć dni później, zawiodły systemy hydrauliczne pierwszego prototypu .
Piloci doświadczalni z firmy Grummana, Robert Smythe i Bill Miller próbowali wylądować ale samolot coraz bardziej wymykał się spod kontroli.
W końcu zmuszeni byli się katapultować w odległości około 1,5 kilometra od pasa startowego. Loty testujące podjęto na nowo przez tych samych pilotów, na drugim prototypie zostały uwieńczone sukcesem w maju 1971 roku.Prototyp nr.12
został użyty do testu dużej prętkości. Loty testujące trwały przez cały 1972 rok, a sprawdziany uzbrojenia i awioniki odbywały się w bazie Point Mugu w Kalifornii.
Wśród testowanej broni była rakieta powietrze-powietrze Phoenix. Pierwszy start z lotniskowca odbył się 16 czerwca 1972 roku z pokładu USS Forrestal.
Nieco później , 28 czerwca nastąpiło pierwsze lądowanie F-14 na lotniskowcu. Ogólnie loty doświadczalne przebiegały płynnie i zostały uwieńczone sukcesem. 17 września 1974 roku eskadry
VF-1 Wolfpack (Stado Wilków) i VF-2 Bouunty Hunters (Łowcy Skarbów) z lotniskowca Enterprise jako pierwsze otrzymały samoloty F-14.
